VEX机器人竞赛受欢迎吗？VEX机器人竞赛怎么样？
在某些场合，我经常提一句话，我说：机器人它真的不仅是教育培训，它是一种文化。而机器人竞赛也和电竞类似，是一种可以流行起来的竞技文化。
文化的存在，是需要有土壤的。家庭、学校、社区、教育体制的价值观，都是文化的土壤。而文化就必然会有萌芽、流行、传承的过程，它要经历岁月。
看“圣斗士星矢”长大的一代，十几年后大学毕业了，“二次元文化“都还没有影子；直到玩着LOL长大的这一代，仰望EDG战队在2021年英雄联盟全球总决赛封神，这个世界仿佛才清醒，二次元、电竞也是一种文化。
1992年，28支高中生团队，进行了首届First Robotics Competition（FRC）竞赛。当年First联盟的创始人，发明家Dean Kamen说：“我想用超级碗那样的激动人心来获取孩子们的热爱。”
二十多年过去了，这一梦想正在实现。1998年，乐高加入First联盟，推出FLL赛事，当年200多支队伍参与了试点。如今，First联盟形成了FLL、FTC、FRC的完整系列的赛事，全球共有110多个国家拥有正式注册的First联盟机器人团队；2019-2020赛季，就有近70万学生参与了First联盟旗下各项赛事。
经First联盟统计，参与该项目的83%的学生在学校中展现出领导力和STEM的综合能力。使得它获得全球500多所高校的认可，如麻省理工、耶鲁、哥伦比亚大学等均已加入First奖学金计划。
“一旦孩子意识到他们有能力为问题创造解决方案，它就是变革性的。他们永远不会回去了。” ——Dean Kamen
2008年，1000多名高中生参加了第一次VEX世锦赛，而VEX的前身也是First联盟里的FVC机器人竞赛。十余载过去了，它终于成为70多个国家，110万学生正在参与的机器人项目。
2018年VEX世锦赛，共有1075支团队，3万多名学生和教练进行了为期一周的赛事活动，打破了参赛人数最多的机器人比赛的吉尼斯世界纪录。
特斯拉、谷歌、贝尔、戴尔、Autodesk、NASA、欧姆龙成为VEX机器人竞赛的全球赞助商，顶级的企业自然赞助顶级的赛事。
麻省理工招生官网上，也将VEX列为推荐学生在中学阶段参与的赛事之一，同样名列其中的，也有前面提到的First联盟赛事。
之所以，世界级的名企名校看重VEX，并不是获得奖项有多高的荣耀，而是VEX所倡导的理念：这个世界需要更多的解决问题的领导者。
机器人竞技文化的产生，绝不可能诞生于功利性、选拔性的比赛。没有企业赞助或基金会组织推动的机器人赛事，没有经历时间考验和赛制文化沉淀的赛事，如果只是用“体制内”、“白名单”这样的标签，就已然失去了文化的土壤。
因为鼓励青少年参与STEM活动和工作，鼓励青少年在机器人竞赛中培养领导力和全球视野，和限制比赛的组织者，限制社会化的参与，这是截然不同的赛事价值观。
（2022-2023赛季，VEX主办方首次设立城市联赛赛点，杭州站第一季8月20日，等待机甲少年勇者归来。具体见文末说明）
当然，就算空间再逼仄，也依然有机器人竞技文化萌芽的土壤。
因VEX获得牛剑录取的领科学子
2021年，领科教育的尤锦程，凭借优秀的GPA成绩和VEX机器人竞赛的经历，成功获得牛津大学工程专业预录取。
2019年，尤锦程同学和其他几位领科学子站在了中国VEX机器人国际学校联赛总决赛的冠军领奖台上，并直接晋级当年的VEX机器人世锦赛。一切都不是刻意为之，他说：“小的时候，积木是我最爱的玩具。后来，我又迷上了玩机器人。到了初中，出于对机器人的痴迷，开始学习编程。
2017，在领科加入了学校刚成立的VEX机器人社团，有了一个系统性学习VEX知识的机会……在学习的过程中，我们会面临各自挑战，要完成挑战，则需要不断地编写新的代码，不断地调整机器的搭建，反复地调试。在实际操作中遇到瓶颈，则会返回教材查找知识点，如此反复，直到问题解决……
从玩VEX到选择工程专业，是一个水到渠成的选择。” 无独有偶，在那一次VEX比赛，同时站上领奖台的另一名成员，强东同学获得剑桥大学工程专业录取。
因VEX社团选择领科的杭州“隆泽兄弟”
如果说故事在尤锦程、强东这里中断了，那么也就没有了机器人文化的传承，2021年他们毕业，此刻来自杭州的双胞胎兄弟刚踏入领科。 在杭州的各大机器人赛事中，“隆泽”两兄弟的名字多少有所耳闻。
对于更早接触机器人竞赛的“隆泽”兄弟来说，领科的VEX社团，或许是他们选择领科的重要原因。因为从小学、初中九年走下来，机器人学习和竞赛早已成为成长中的烙印，如果不是热爱，怎能一起走了那么久。
2018年，“隆泽兄弟”从乐高体系转入到VEX体系的学习，第一次比赛就夺冠，就像当年VEX赛季的主题一样“初露锋芒”。
对于选择领科，哥哥邓逸隆说：“领科很重视机器人文化，在这里能充分发挥我们的特长。我和弟弟加入了VEX社团，继续VEX的训练和比赛，我们要在机器人的道路上一起走下去。”
弟弟邓逸泽补充说：“我觉得领科的和谐源于它和而不同的价值观。老师来自世界各地，同学来自全国各地，彼此之间的文化背景或完全不同或相似相近，但大家都遵守着求同存异的原则，很默契地尊重、包容着各自的特点。领科的充实则因为志同道合，每个在这里的人都有着或大或小的梦想。”就像VEX竞赛，IQ项目的“合作共赢”，VRC项目的“合作与竞争”。
在赛场每一轮2分钟的竞技，不是因为场面激烈、扣人心弦而让我们沉迷于此。而是每一轮比赛，如何和联盟队伍策略合作，互相配合，在VRC项目中还需考虑本方联盟如何压制对方联盟，本方能够合作胜出。
从“隆泽兄弟”身上，我们除了看到热爱，看到更多的是坚持。这样的坚持，发生在很多玩VEX的孩子身上。因VEX加成，获得耶鲁录取的Ryan上海美国学校就读的Ryan，在2019年VEX世锦赛上拿到分区冠军。2020年在耶鲁的申请表上，有一栏申请人可以填写至多获得过的五个奖项，Ryan毫不犹豫的在第一栏填写上了自己获得的这个冠军大奖。
12月美本ED放榜那天，他如愿收到了耶鲁发来的橄榄枝。除了完美的GPA成绩，Ryan觉得，在这条日益拥挤的爬藤道路上斩获梦校，和自己“玩”了四年机器人的经历密不可分。
国际名校选择学生，标化成绩是个基础，但在你热爱的领域，坚持了多久？经历过什么？在这个过程中你遇到过哪些挑战又如何解决？这是获得认可的重要因素之一。
Ryan说，“有时候一场比赛没有看到自己想要的结果，或是调了一晚上自动程序，到了第二天早上四点，也没有调试出来，就会想要放弃。不过一定要坚持，耐心继续调试、继续拼。申请大学时，招生老师很多时候是看你的综合素质是怎么样的，VEX不仅给了我世界冠军的奖项，也向大学证明了我的坚持力。学校可以看到，这个学生在学校里碰到了问题，也会继续坚持。”
从杭州到加拿大读书的VEXer：“稀饭”
2020年，杭州四年级的高亦凡，昵称“稀饭”，开始进入VEX机器人体系的学习，同年随61704队征战VEX世锦赛中国总决赛，初出茅庐的队伍，比成绩更重要的是，他终于知道VEX比赛现场是怎么回事，联盟队伍之间的合作、团队到底意味着什么？
2021-2022赛季，因疫情管控影响，国内几乎停止了一切线下比赛，VEX也不能幸免。但“坚持”不会中断，“热爱”让孩子们继续前行。
“稀饭”因家庭选择，去到了加拿大继续读书，因为VEX竞赛体系的全球化，“稀饭”加入了当地学校的VEX团队。当我们为疫情所困的时候，“稀饭”出现在时隔两年，重返线下的2022VEX世锦赛现场。
VEX战队番号从杭州玩物星球的61704，变化为加拿大学校的1012；“稀饭”从2020年重庆比赛现场的懵懂，到2022年达拉斯世锦赛现场的成熟、从容稳定。
而不变的是，VEX机器人文化在他身上传承。能称得上文化的，必定是跨国界，跨人种，包容而平等参与的。这一点，VEX机器人做到了。
从队员到社长到助教的戴锦航
VEX战队的注册号，我们常称为“番号“，战队成员有进有出，而只有”番号“会一直在这个赛场上流传。于是“番号”在某个层面就成了VEX机器人文化的一个标签。
杭州玩物星球61704队的其他成员，虽不能和“稀饭”在赛场相遇，但他们就像“孤勇者”一般，没有赛场的竞技，也丝毫不影响他们对机器人结构、程序和操控的钻研。谁说站在光里的才算英雄。在2021-2022赛季VEX亚锦赛中国区LTR线上总决赛中，61704队获得分区赛亚军。
团队成员戴锦航，是前文提到的“隆泽兄弟”，几乎是前后脚进入机器人领域学习，曾在2018年就获得过Roborave国际机器人亚洲赛，超级巡线项目的冠军。
初中，戴锦航进入VEX体系机器人学习。个性沉稳的他，一定不是赛场上最具领导力的那一位；但因为擅长编程和深入钻研，话不多最能解决问题的一定有他。
戴锦航即将进入高中学习生涯，高二就将奔赴德国求学。相信未来的学校选择他的理由之一，不仅仅是他在机器人比赛中获得多高的荣誉。而是他曾在英特外国语学校组建机器人社团并担任社长，并且从今年起还尝试在俱乐部做助教，辅导零基础同龄人的机器人学习。
传播和推广机器人技术和竞技文化，在自己热爱的领域带动同龄人一起成长。我想这才是国际学校的包容并蓄，鼓励多元化发展，支持学生具备全球视野和领导力的价值观。无论是上海还是杭州，从国际学校玩VEX机器人的学生中，我们可以看到诸多的特质。这些的特质不是天生的，而是家庭、学校、机器人团队一起影响的。
坚持与热爱：没有坚持谈何热爱？仅仅追求一时的比赛成绩可以欺骗“体制内”，但功利主义不是国际通行证，坚持和热爱才是。
领导力：VEX独特的赛事文化，强调“合作共赢”和“合作与竞争”，在过程中培养孩子的领导力。
解决问题：这个世界有太多的人制造问题，而如何成为一个解决问题的人，机器人领域的STEM学习，让孩子具备这样的能力。
多元化包容：团队成员有各自的性格和优势；比赛现场的联盟队，不分国籍和种族，我们在合作竞争中，互相尊重和包容。
虽说杭州的国际教育、民办双语学校，面临种种政策的不确定性。但是身处其中的每一个孩子，以及还在体制内的孩子，如果喜欢科技、喜欢机器人，参与并经历VEX机器人学习和赛事都是一个不错的选择。
当我们在谈教育的时候，我们可能并没有认识到，教育有双轨。
应试-升学-选拔是一轨，这一个轨道更宏观，关注点很少会是每一个个体孩子。是否多元化不重要，是否拥有综合素质和国际化视野也不重要；只要有基础教育的覆盖，有每一个阶段升学选拔的合理比例就可以了。
兴趣-特长-文化是一轨，这一个轨道更微观，更关注孩子个体或者有同样追求的群体。对于这样的教育形态，多元化很重要，孩子的综合素质很重要，面对未来的不确定性，有没有选择的权利很重要，合作竞争、包容并蓄很重要。
总之，第一条轨道是这个体制如何选择你，第二条轨道是每个个体如何和世界相处。
相信第二条轨道的家庭，这个暑假，可以从VEX机器人城市联赛中，带孩子踏上机器人竞技文化之路。
“机甲少年 勇者归来”
2022-2023赛季VEX机器人城市联赛
——杭州站——
比赛时间：8月20日全天
比赛地点：新通教育总部大楼（西溪路）
赛前集训：7月25-30日/8月8-13日/8月14-19日（6个半天，三期选一，集训报名截止8月8日）
年龄及组别要求：
VRC初中组：新5年级-新9年级
VRC高中组：新10年级-新12年级
主办方：亚洲机器人联盟
联合承办方：新通教育、玩物星球、智慧喵、小手宇宙
*比赛序列说明：城市联赛设立奖项，由亚洲机器人联盟颁发证书，并在VEX国际官网正式注册可查询；并可获得晋级中国总决赛及亚锦赛的机会。
