要不要参加 John Locke？2021年获奖数据分析

引言大约两周前，John Locke Institute 发布了 2021 Global Essay Competition入围名单 (Shortlist)。所有投稿学生中，大约有25%入选。打开官网上的PDF名单，一眼扫去，中国名字还真不少。 这篇文章的主要目的是分析一下中国学生在 John Locke 比赛中的参与情况。其次当然是夹带私活，讲一点我的看法。 此外，在此特别感谢Nick Mao对本文所做的贡献。

John Locke 比赛简介约翰洛克征文大赛 (John Locke Institute Essay Competition) 的主办方是约翰洛克学院 (John Locke Institute) 这是一个独立教育机构，致力于为优异学生提供人文社科方面的的教育资源。 大赛分为七个学科（哲学Philosophy、政治学Politics、经济学 Economics、历史学History、心理学Psychology、神学Theology、法学 Law）和一个专门的低龄组 (Junior Prize)。

每年每个学科有三个命题，都很有趣也很有深度：既有宏大的问题（比如今年哲学第一题：是否有我们甚至不应该提出问题的学科？Are there some subjects about which we should not even ask questions?），也有很具体的问题（比如今年政治学第三题：我们需要格蕾塔吗？Do we need Greta?）。

数据和方法（想要直接看结论的可以跳到下一段） 数据来自于 John Locke Institute 官网发布的 PDF 名单。我们把名单复制黏贴到 Microsoft Excel 中，然后把学生姓名、学校、科目整理到单独的列，以用于分析。 我们判断「中国学生」的标准如下：
(1) 首先，学生的姓氏是汉语拼音，不包括中国港澳台和海外华人所用的韦氏等其它拼音方法。比如说姓氏为 Liu 和 Chen的会被算作中国学生，但是姓氏为 Lau 或 Chan 的不会被算作中国学生。
(2) 与此同时，学生所在学校不在韩国、印度等中国留学生很少去读高中的国家。 之所以采取这样的标准，是因为我们希望包括在中国内地以外读书的内地学生，但是希望排除港澳台和美国华裔学生。

尽管我们的标准并不是准确的（比如 Chang 可以是汉语拼音的常，也可以是韦氏拼音的张/章），但这是基于已有数据的最合理方案。 中国学生占到入围学生的35%

图2：中国学生在七个学科入围作品中的占比和平均占比。

作为一个全球范围内的英语赛事，有超过三分之一的入围学生是中国人，我想这还是挺可观的。别忘了我们的分类标准中不包含大部分港澳台同胞和外籍华裔——如果算上这些，应该至少有一般名额是华人或华裔。 更有趣的是，中国学生占比最高的两个学科分别是政治和哲学，分别占到48%和46%，而这两个学科不论在国内体制内学校、国际学校还是美国高中，都只有很少的校内课程和资源。

有可能是学生们在校外自己做了很多探索，但是考虑到 John Locke获奖作品的质量往往是很不错的，需要扎实的学科基础而不仅仅是兴趣，因此估计应该是普遍获得了校外的辅导资源。 除了在法律和神学两个领域的占比比较低（不到20%）之外，在其余五个学科，我们相对狭义定义的中国学生都占到了三分之一以上。 共有277位中国学生成功入围

图3：中国学生在七个学科中的入围作品数量和平均数。

尽管中国学生在政治和哲学入围名单中占的比例最高，但是绝对数量并不是最多，因为这两个学科的总人数相对少一些，其中哲学第三，政治倒数第一。人数最多的还是经济和历史。

美高的中国学生因为数据中没有包含学校所在的国家或地区，所以我们没有做完整的分类，这里就没有图表可以展示了。不过，在我们的初步分类中，发现入围作品人数最多的三所寄宿制美高分别是Concord Academy、Phillips Academy Andover、The Webb Schools (California)，各有5位学生入选。神奇的是，除了Concord Academy 有一位非中国学生之外，这15人中有14位学生都来自中国。由此，我们猜测，至少在寄宿制美高，可能入围 John Locke 比赛的学生是以中国学生为主。

文科也会“内卷”这几年越来越多的学生和家长认为理科很难申请，因此先切换到文科。在之前几年，这似乎是有效的，我们都看到了很多申请人文或社科专业以进入名校的案例（不过与此同时也有很多理科甚至工科进入名校的案例），但我认为简单的转变学科方向的价值会越来越小。这篇文章一定程度上是一个佐证。

我认为问题的本质在于，我们生活在一个高度信息化的社会，资讯是高速流通的：如果人文和社科真的更加容易申请，那么就会有更多学生去申请人文社科，直到人文社科的竞争难度上升到和理科差不多（类似于经济学中的套利，当然这个要慢得多，或许有个两三年的时间）。

过去，在人文社科方面的任何奖项都能让学生显得不同，但现在获奖的中国人也多的多了。 那么出路在哪里呢？我觉得不只是要看哪一条路更好走一些，更要看哪一条路更加适合你——一条难走的路，大家都难走，但是可能因为你的能力、基础、动力、激情等等，这条路对你来说会稍微好走一点点。再次借用经济学词汇的话，大约就是要看你的差别优势 (differential advantage)。